按照海域的不同使用功能和保护目标，海水水质分为四类：
第一类 适用于海洋渔业水域，海上自然保护区和珍稀濒危海洋生物保护区。
第二类 适用于水产养殖区，海水浴场，人体直接触海水的海上运动或召娱乐区，以及与人类食用直接有关的工业用水区。
第三类 适用于一般工业用水区，滨海风景旅游区。
第四类 适用于海洋港口水域，海洋开发作业区。

海水水质监测项目：

漂浮物质、色、嗅、味、悬浮物质、大肠菌群、粪大肠菌群、病原体、水温、PH、溶解氧、化学需氧量、生化需氧量、无机氮、非离子氨、活性磷酸盐、汞、镉、铅、六价铬、总铬、砷、铜、锌、硒、镍、氰化物、硫化物、挥发性酚、石油类、六六六、滴滴涕、马拉硫磷、甲基对硫磷、苯并（a）芘、阴离子表面活性剂、放射性核素（Co、Sr、Rn、Cs）等。

海洋沉积物监测项目：

总汞、铜、铅、镉、锌、铬、砷、硒、油类、六六六、滴滴涕、多氯联苯、狄氏剂、硫化物、有机碳、含水率、氧化还原电位等。

主要标准： 

海水水质标准         GB3097-1997

海洋监测规范第1部分 总则GB 17378.1-1998

海洋监测规范第2部分 数据处理与分析质量控制GB 17378.2-1998

海洋监测规范第3部分 样品采集、贮存与运输GB 17378.3-1998

海洋监测规范第4部分 沉积物分析GB 17378.4-1998

海洋监测规范第5部分 生物体分析GB 17378.5-1998

海洋监测规范第6部分 近海污染生态调查和生物监测GB 17378.6-1998

海洋监测规范         HY003－91

海洋调查规范 海洋水文观测  GB12763.2－91